La ville de Cleveland s’est accordée pour payer 18 millions de dollars afin de dédommager trois hommes accusés en 1975 d’un meurtre qu’ils n’avaient pas commis, annonçait la ville sur son site officiel le 8 mai dernier. Les hommes innocents, libérés en 2014, ont ainsi passé près de quatre décennies derrière les barreaux.
Rickey Jackson, 63 ans, Wiley Bridgeman, 65 ans, et son frère Kwame Ajamu, 62 ans, sont parvenus à un accord au cours d’une médiation de 12 heures organisée mercredi 6 mai denier par le juge Dan Polster. Les paiements, qui seront répartis jusqu’en avril 2023, mettront fin aux poursuites judiciaires que chaque homme a intentées pour le temps qu’il a injustement passé derrière les barreaux.
Le trio avait été condamné pour meurtre en 1975 pour avoir abattu l’huissier Harold Franks. Les trois hommes ont toujours clamé leur innocence jusqu’en 2014, quand leur noms ont été blanchis. Jackson avait purgé 39 ans de prison et était considéré à l’époque comme la personne ayant passé le plus de temps derrière les barreaux pour un crime qu’il n’avait pas commis.
Tout en remerciant ses avocats, Ajamu a exprimé sa gratitude mais n’a pas minimisé le long combat que lui, son frère et son ami ont entrepris pour laver leur nom. « L’argent ne peut pas acheter la liberté et l’argent ne fait certainement pas l’innocence », a déclaré Ajamu. « Nous savons maintenant que vous n’avez pas d’autre choix que de dire au monde que vous avez fait du mal à trois petits garçons noirs il y a 45 ans », a-t-il conclu. Un mal qui ronge encore les États-Unis aujourd’hui.
Source : Cleveland.com
