Le retour sur la Lune prévu pour 2024 n’est qu’un avant-goût du grand voyage qui attend l’humanité : rejoindre la planète rouge dans l’optique d’y développer une vie durable. Mais des chercheurs suggèrent qu’il serait plus simple pour y parvenir de faire une escale sur Vénus, rapportait Space mardi 7 juillet.
Un itinéraire moins coûteux et plus rapide vers la planète Mars a peut-être été découvert. Pour en profiter, les futurs voyageurs spatiaux devraient passer par Vénus, selon Noam Izenberg, astrogéologue à l’université Johns-Hopkins. Izenberg et ses collègues ont publié une étude à ce sujet, dans laquelle ils expliquent que ce passage sur Vénus est essentiel pour une mission spatiale en direction de Mars. « Vénus est la clé pour aller sur Mars », affirme Kirby Runyon, auteur de l’étude.
Les scientifiques décrivent deux moyens pour s’y rendre. La première option est de voyager entre les deux planètes lorsque ces dernières sont alignées dans leur orbite. Ce qui veut signifie qu’une fois sur place, les astronautes devront attendre de nouveau l’alignement des planètes pour pouvoir rentrer, soit environ un an et demi d’attente.
La seconde option est de passer par Vénus et d’utiliser sa gravité pour réduire l’énergie utilisée pendant le voyage. Cela permettrait d’économiser du carburant dans des proportions considérables et donc de réaliser un vol moins cher. Cette option est celle soutenue par les chercheurs.
De plus, les orbites de Mars et de la Terre ne s’alignent que tous les 26 mois, tandis que les astronautes pourraient voyager en passant par Vénus tous les 19 mois. La seconde option est non seulement moins chère, mais également plus rapide car ils ne devront ainsi rester que quelques mois sur Mars, au lieu d’un an et demi.
Source : Space.com
