En analysant les rayons gamma en provenance de notre galaxie, une équipe internationale d’astronomes a fait une incroyable découverte. Ils ont détecté des émissions anormales en provenance de 14 objets mystérieux au sein de la Voie lactée. Leur rayonnement correspond parfaitement à des anti-étoiles – des astres faits d’antimatière, rapportait New Atlas le 28 avril.
Lorsqu’une particule et son antiparticule se heurtent, elles s’annihilent et émettent des rayonnements gamma. Les scientifiques estiment donc qu’elles devraient exister en quantités égales. Mais jusqu’à présent, ils n’ont détecté que de simples traces de cette antimatière. Si la découverte est confirmée, elle apportera donc la réponse à l’un des plus grands mystères de l’univers.
L’équipe, dirigée par Simon Dupourqué, astronome à l’Institut de Recherche en Astrophysique et Planétologie de Toulouse, a donc examiné dix ans de données du télescope spatial à rayons gamma Fermi. Les scientifiques se sont concentrés sur la recherche de signes d’annihilation proton-antiproton. Résultat : sur les 5 787 sources étudiées, seulement 14 sont considérées comme de possibles anti-étoiles.
Carte des positions des signaux de rayons gamma candidats au titre d’anti-étoile, superposées sur la Voie lactée
Crédits : IRAP/CNRS
Mais d’autres théories sont toujours possibles. Il est en effet probable que ces objets soient des sources d’émission plus classiques de rayons gamma. Il pourrait par exemple s’agir de corps plus « communs » tels que des pulsars ou des trous noir. Pour parvenir à les caractériser, les scientifiques vont donc continuer à surveiller étroitement ces 14 mystérieux objets.
Source : New Atlas
