Un homme paralysé souffrant d’une lésion complète de la moelle épinière peut remarcher grâce à un implant développé par une équipe de chercheurs suisses, relatait BBC News le 7 février.
Michel Roccati est la toute première personne dont la moelle épinière a été totalement sectionnée à pouvoir remarcher librement. Mais la même technologie a permis à un autre patient paralysé de devenir père, comme on peut le lire dans l’article consacré à ces récentes recherches paru dans la revue scientifique Nature Medicine.
Il y a cinq ans, Michel Roccati a eu un grave accident de moto. À son réveil à l’hôpital, il ne pouvait plus sentir ses jambes en raison d’une lésion complète de la moelle épinière. Aujourd’hui, pourtant, il peut marcher, grâce à un implant électrique attaché à sa colonne vertébrale par une opération chirurgicale. La technologie existe depuis un moment, mais aucun patient si gravement atteint n’avait jamais pu remarcher jusqu’à présent.
Bien que Michel considère cet implant comme un « cadeau », la technologie seule n’est pas entièrement responsable de ses progrès. Le jeune Italien a une volonté hors du commun, et dès son réveil, il était déterminé à faire le plus de progrès possible : « Je faisais de la boxe, de la course et du fitness. Après l’accident, je ne pouvais plus pratiquer les activités que j’aime, mais je n’ai pas perdu le moral. Je n’ai jamais baissé les bras, je voulais résoudre ce problème », a-t-il confié aux journalistes.
La vitesse à laquelle Michel a commencé à récupérer a époustouflé la neurochirurgiennne Jocelyne Bloch, responsable de la délicate opération consistant à insérer l’implant et à attacher des électrodes aux fibres nerveuses. « J’étais extrêmement surprise. Michel est absolument incroyable. Il devrait pouvoir utiliser cette technologie pour progresser et aller de mieux en mieux », s’est-elle réjoui.
Les médecins précisent que la technologie n’est pas un remède aux lésions de la moelle épinière et qu’elle est trop complexe pour être utilisée dans la vie de tous les jours, mais ils sont d’accord pour la qualifier de progrès majeur pour améliorer la qualité de vie des patients.
Source : BBC News
