En Russie, des archéologues ont découvert un étrange cercle constitué d’ossements de mammouths vieux de près de 25 000 ans. Il mesure plus de 12 mètres de diamètre, précisait le New York Times mardi 17 mars.
Des hommes préhistoriques y ont rassemblé plusieurs dizaines d’os de mammouths des steppes russes en une forme circulaire qui aurait pu avoir fourni un abri, de la chaleur, une zone de stockage, voire un endroit sacré pour des rituels. Quelque 70 cercles osseux ont été trouvés éparpillés à travers l’Ukraine et la Russie depuis les années 1950. Mais ce site de Kostenski est plus âgé de 3 000 ans que les cercles voisins, selon une étude publiée lundi dans la revue Antiquity.
Ce cercle est positionné sur une pente inclinée et orientée vers l’est. Il n’est pas encore possible d’estimer le nombre d’humains qui vivaient à cet endroit, mais ils étaient certainement nomades. Les indices retrouvés montrent qu’ils se sont rassemblés ici pour cuisiner de la viande – notamment de la viande de mammouth – et brûler des os et du bois pour se chauffer.
La structure est construite à partir de plus de 100 os provenant d’environ 60 mammouths, en plus d’une poignée de restes de rennes, renards, chevaux et ours. Des racines et les tubercules étaient probablement cuits sur le site, avec du pin et de l’épinette. Ces bois présents en abondance dans la région ont attiré des chasseurs-cueilleurs pendant la période glaciaire.
Sources : The New York Times/Antiquity
