Crédits : Elon Musk/Twitter
« Premier allumage du moteur de vol Raptor de Starship », écrit Elon Musk sur Twitter, exprimant en mots et en images la fierté qu’il éprouve pour l’équipe de SpaceX. L’avalanche de tweets du CEO a débuté le 31 janvier dernier, soit cinq jours plus tôt. Elle rend compte de l’avancement de la fusée Starship dans le centre de SpaceX à McGregor, au Texas. Dans deux vidéos, on y voit le moteur s’allumer pendant quelques secondes avant d’être coupé net.
L’idée est de faire de Starship un système de lancement complètement réutilisable et son moteur Raptor est à cette image. Dans ces messages, Musk en profite pour en détailler le fonctionnement. Raptor est alimenté par du méthane et de l’oxygène liquide (appelé LOX), plutôt que par du kérosène et du LOX comme utilisent les Falcon. Une fois terminée, la fusée aura pas moins de sept Raptor pour permettre à SpaceX de transporter des êtres humains jusqu’à la Lune et au-delà.
En partageant les essais du moteur Raptor, Musk indique que les choses avancent plus rapidement que prévu, mais il fait surtout état de modifications et de simplifications pour réduire les coûts et faire progresser la production. La conception des propulseurs du système de contrôle de la réaction (RCS) du vaisseau spatial, par exemple, serait simplifiée. En outre, plutôt que d’être construit en composite de carbone comme il avait été proposé au départ, le vaisseau spatial sera finalement en acier inoxydable.
Sources : Twitter/Reuters
