Deux hippopotames du zoo d’Anvers, dans le nord de la Belgique, ont été testés positifs au Covid-19, indiquait The Guardian le 5 décembre. D’après le parc animalier, il s’agit d’une première mondiale pour l’espèce.
La Belgique est actuellement touchée par une nouvelle vague de contaminations qui, visiblement, atteint même les hippopotames. Le personnel du zoo d’Anvers a ainsi commencé à avoir des doutes lorsqu’ils ont observé que deux femelles, Hermien, 41 ans, et sa fille de 14 ans, Imani, semblaient être malades.
En effet, les hippopotames ont toujours le nez humide, mais « cette fois, ils ont expulsé de la morve que j’ai fait tester par précaution », explique le vétérinaire du zoo Francis Vercammen, dans un communiqué. « J’ai pris la décision de soumettre les échantillons au test du Covid-19, ce qui a donné ce résultat surprenant. À ma connaissance, c’est la première contamination recensée chez cette espèce. Dans le monde, ce virus a surtout été signalé chez des grands singes et des félins. »
Hermien et Imani n’ont montré aucun autre symptôme mis à part l’écoulement nasal, et ne sont pas souffrantes. Pour la sécurité des visiteurs, le parc animalier a décidé de fermer le bâtiment des hippopotames, confinés pour le moment. Les soignants ont été testés et sont négatifs, mais ils sont contraints de porter une combinaison de protection supplémentaire et doivent effectuer un test PCR tous les jours. L’origine de la contamination des animaux reste inconnue. « Aucun des soigneurs n’a contracté récemment la maladie, ils n’ont présenté aucun symptôme », déclarait le zoo.
En Belgique, la vague de contamination reprend de l’ampleur. La semaine dernière, le pays de 11 millions d’habitants a enregistré en moyenne 17 800 contaminations et 44 décès par jour. Les restrictions déjà imposées ont été durcies, avec par exemple la fermeture des écoles maternelles et primaires, une semaine avant les vacances de Noël.
Source : The Guardian
