Deux Indiennes de 14 ans ont découvert un astéroïde pendant le confinement. Les élèves participaient à une campagne de recherche d’astéroïdes lancée par leur établissement scolaire, en collaboration avec un groupe de scientifiques affilié à la NASA, annonce Vice ce mardi 28 juillet.
Élèves à l’institut Space India, Vaidehi Vekariya et Radhika Lakhani ont pris part à un programme de recherche baptisé All India Asteroid Search Campaign. Pendant deux mois, ces habitantes de la ville de Surate, dans l’ouest du pays, ont aidé la science pour tuer l’ennui avant la fin du confinement.
Vaidehi Vekariya et Radhika Lakhani
En s’intéressant aux images prises par le télescope Pan-STARRS à Hawaï, elles ont repéré un corps céleste qui passe actuellement près de Mars et qui devrait traverser l’orbite de la Terre dans environ un million d’années. L’astéroïde a été provisoirement appelé HLV2514. Il ne sera officiellement baptisé que dans quelques années, le temps pour la NASA de confirmer son orbite.
Pour le moment, les scientifiques considèrent l’objet céleste comme un géocroiseur, c’est-à-dire un objet qui se situe à proximité de la Terre, mais qui ne deviendra astéroïde que lorsqu’il aura traversé son orbite. Grâce aux écolières, les astronomes ont un nouveau corps céleste à observer après le passage de la comète Neowise.
Source : Vice
