Des vaches entrainées à aller aux toilettes pour réduire les émissions de gaz à effet de serre

Dans le cadre d’une nouvelle étude, des scientifiques du FBN et du FLI en Allemagne et de l’université d’Auckland en Nouvelle-Zélande ont entraîné des vaches à aller aux toilettes, afin de réduire les émissions de gaz à effet de serre causées par leurs déjections, rapportait la BBC le 14 septembre.

Selon les chercheurs, l’agriculture est la principale source d’émissions d’ammoniac au niveau mondial, et l’élevage représente plus de la moitié de cette contribution. L’ammoniac produit par les déjections des vaches se transforme, lorsqu’il est mélangé au sol, en oxyde nitreux, un gaz à effet de serre qui contamine les sols. Pour mettre fin à ce processus, les scientifiques ont voulu créer une solution durable, permettant de réduire les dommages environnementaux engendrés par les vaches : les entraîner à utiliser des toilettes spécialement faites pour elles, baptisées MooLoo.

Les vaches ont été entraînées par les scientifiques pendant 45 minutes tous les deux jours. Dans la première phase de la formation, elles étaient placées dans une boîte fermée. Chaque fois qu’elles urinaient dans cette boîte utilisée comme toilettes, elles recevaient en récompense de l’orge écrasé. Au cours de la deuxième phase, les vaches étaient autorisées à sortir de la boîte fermée. Les scientifiques ont alors noté que les vaches allaient aux toilettes pour obtenir leur récompense, mais elles ont vite compris qu’il n’y avait de récompense que lorsqu’elles urinaient.

Pour encourager les vaches à utiliser les toilettes, les scientifiques ont également mis en place un moyen de dissuasion. « Nous avons d’abord utilisé des écouteurs intra-auriculaires diffusant un son très désagréable chaque fois qu’elles urinaient à l’extérieur », explique Jan Langbein, coauteur de l’étude publiée et psychologue pour animaux à l’Institut de recherche en biologie des animaux d’élevage (FBN) en Allemagne. « Nous pensions que cela embêterait les animaux, mais cela ne les dérangeait pas. Finalement, un jet d’eau a mieux fonctionné comme moyen de dissuasion doux. »

Les résultats de l’étude ont montré qu’après dix jours d’entraînement, l’équipe a réussi à former avec succès 11 des 16 vaches impliquées dans l’expérience. Selon eux, l’utilisation d’un tel modèle de toilettes pour les vaches à grande échelle pourrait entraîner une réduction de 56 % des émissions d’ammoniac.

Source : BBC