Le généticien américain George Church a rassemblé une vingtaine de scientifiques pour créer un vaccin contre le Covid-19. Au lieu de procéder à des essais cliniques sur la population, les chercheurs testent le vaccin sur eux-mêmes, rapportait la MIT Technology Review mercredi 29 juillet.
Réuni au sein du Rapid Deployment Vaccine Collaborative (Radvac), ce groupe a pour objectif de trouver « une formule simple qui pourrait être produite avec des éléments accessibles », explique Preston Estep, un biologiste qui a réalisé son doctorat sous la responsabilité du très médiatique George Church, généticien à Harvard.
Dans une étude publiée le 29 juillet, cette équipe explique avoir conçu un vaccin expérimental contre le Covid-19. Il comporte quelques protéines similaires à celles du coronavirus, mais qui ne sont pas suffisantes pour entraîner une infection. Leur recette n’est pas trop compliquée, puisqu’elle est détaillée pour ceux qui voudraient la préparer à la maison…
Les scientifiques ont distribué des échantillons du vaccin à leurs amis et collègues, et l’ont aussi testé sur eux-mêmes. On ignore pour le moment combien de personnes participent à l’expérience, ni si elle fonctionne. Mais cette méthode peu conventionnelle soulève quelques doutes.
« Ce n’est pas la meilleure idée et ça pourrait mal tourner », juge George Siber, l’ancien responsable des vaccins de l’entreprise pharmaceutique Wyeth. Le projet de Radvac, qui n’est pas sans évoquer celui du biologiste Josiah Zayner, pourrait d’ailleurs avoir des problèmes avec la Food and Drug Administration (FDA), qui contrôle la mise sur le marché des médicaments aux États-Unis.
Source : MIT Technology Review
