Des astronomes autrichiens ont pu observer pour la première fois une distorsion de la réalité dans l’espace. Ils prouvent donc la théorie de la relativité d’Einstein un siècle après son énoncé, expliquait Vice jeudi 30 janvier.
« C’est la première preuve d’une distorsion dans un système à étoiles binaires », explique Vivek Venkatraman Krishnan, auteur de l’étude et physicien à l’institut de radioastronomie Max Planck. « Ce sont des systèmes comportant deux étoiles qui tournent l’une autour de l’autre, contrairement à notre Soleil qui est solitaire. »
Pour prouver cette théorie, les astronomes sont partis du postulat d’Einstein selon lequel l’espace-temps peut être tordu par la gravité. Par conséquent, deux objets tournant rapidement l’un autour de l’autre dans l’espace produiraient sûrement une telle déformation.
Ils ont donc observé pendant 20 ans les deux étoiles mortes du système PSR J1141–6545, un laboratoire parfait pour tester la théorie de la relativité. En effet, ces étoiles sont suffisamment massives et leur rotation suffisamment rapide pour créer une distorsion dans le continuum espace-temps. Là où notre Soleil possède une période de rotation d’environ 25 jours, la naine blanche du système PSR J1141–6545 effectue sa rotation en seulement trois minutes.
L’équipe espère que cette découverte va encourager de nouvelles recherches sur ces distorsion temporelles dans tout l’univers. Ces études pourraient d’ailleurs être facilitées par l’arrivée de nouveaux observatoires radio comme le télescope MeerKAT en Afrique du Sud.
« L’hémisphère sud a accès à la plus grande portion de plan galactique de notre Voie lactée », selon Venkatraman Krishnan. « Ce nouveau télescope ouvre de nombreuses possibilités pour trouver et observer d’autres systèmes binaires exotiques », qui permettront aux scientifiques de mieux comprendre les fondamentaux physiques qui régissent notre univers.
Source : Vice
