Une équipe de chercheur.euse.s israélien.ne.s a réussi à faire grandir des embryons de souris dans un utérus artificiel. Ils sont parvenus à les y maintenir en vie 12 jours, soit la moitié de la période de gestation de l’espèce, d’après la nouvelle étude. Leur expérience relance la controverse sur l’utilisation d’une telle technique chez l’être humain, expliquait le MIT Technology Review le 17 mars.
L’équipe a transplanté des embryons âgés de cinq jours dans un pot où ils ont grandi pendant une semaine. Mais sans placenta, les embryons finissent par mourir, manquant d’oxygène. Pour arriver à mi-chemin de la période de gestation de la souris, les scientifiques ont donc ajouté du sang prélevé sur des cordons ombilicaux humains dans le bocal et l’ont secoué, avant de le pressuriser avec de l’oxygène. Mais malgré leur disparition prématurée, voir les embryons grandir dans ces ventres artificiels reste un exploit.
Les cœurs battants des embryons de souris
« Cela ouvre la voie à d’autres espèces », a déclaré Jacob Hanna, biologiste du développement de l’Institut Weizmann des sciences. « J’espère que cela permettra aux scientifiques de cultiver des embryons humains jusqu’à la cinquième semaine. » La scientifique a également suggéré que le tissu obtenu pourrait être utilisé pour des traitements médicaux, un substitut à un tissu qui, autrement, devrait être dérivé d’avortements.
Cependant, la réplication de l’expérience avec des embryons humains pourrait être plus difficile à accepter. L’expérience signifierait que l’embryon humain atteindrait le premier trimestre, avec une tête et des membres reconnaissables. Au lieu de cela, les chercheur.euse.s suggèrent de cultiver des embryons jusqu’au jour 40, bien que la plupart des recherches ne les cultivent que jusqu’au cinquième jour. De nombreux pays interdisent d’ailleurs le développement d’embryons humains après 14 jours…
Source : MIT Technology Review
