Des scientifiques britanniques ont créé une « super enzyme » capable de décomposer le plastique jusqu’à six fois plus rapidement que les précédentes enzymes utilisées. Cette innovation pourrait révolutionner le recyclage du thermoplastique (PET), qui est le plus utilisé dans la fabrication des bouteilles à usage unique ou dans les vêtements, rapportait CNN le 29 septembre.
Une enzyme mangeuse de plastique appelée « PETase », avait déjà été créé par une équipe de chercheurs français. Mais avec cette « super enzyme », le processus sera encore plus rapide. Le thermoplastique met normalement des centaines d’années à se dégrader dans l’environnement, mais avec cette méthode ses éléments constitutifs pourront être décomposés en seulement quelques jours.
« Nous avons été assez surpris que cela fonctionne aussi bien », a déclaré John McGeehan, co-auteur principal de l’étude et directeur du Centre pour l’innovation enzymatique de l’université de Portsmouth. Il souligne toutefois que le processus est « encore beaucoup trop lent » pour être viable dès maintenant à l’échelle industrielle.
Son équipe aurait reçu des fonds supplémentaires pour mener d’autres expériences, et d’autres réussites pourraient signifier que le PET pourrait désormais être recyclé au lieu d’utiliser des combustibles fossiles pour créer un nouveau plastique. « Nous envisageons d’énormes économies d’énergie », a déclaré John McGeehan. La nature va pouvoir souffler.
Source : CNN
