Des chercheurs du MIT ont imaginé un rover léger ressemblant à une soucoupe volante qui pourrait survoler la surface lunaire, ou celle d’autres astres dépourvus d’atmosphère, comme des astéroïdes, indiquait MIT News le 21 décembre.
La « soucoupe volante » serait propulsée par le champ magnétique créé par l’exposition directe au Soleil et son plasma environnant. En l’absence d’atmosphère, l’exposition solaire crée une charge capable de soulever la poussière à plus d’un mètre de la surface lunaire, et il pourrait être possible d’exploiter cette énergie.
Le rover serait fait à partir d’une matière appelée Mylar, une matière plastique dérivée du xylène qui possède naturellement la même charge que le sol lunaire quand il est frappé par les rayons du soleil. De minuscules faisceaux d’ions seraient utilisés pour à la fois charger le véhicule et activer la charge naturelle de la surface lunaire, s’opposant ainsi à la gravité.
« Avec un rover en lévitation, on n’a pas à s’inquiéter des roues ou d’éléments mobiles », commente l’ingénieur aérospatial Paulo Lozano, du MIT. « La surface d’un astéroïde peut être totalement irrégulière, tant qu’on a un mécanisme permettant au rover de continuer à flotter, on peut passer au-dessus de terrains accidentés et inexplorés sans avoir à se soucier de l’aspect physique de l’astéroïde. »
Ce nouveau type de rover pourrait donc bien aider la science à progresser dans ses découvertes sur l’étude des composantes spatiales.
Source : MIT News
