Alors que nous pensions connaître la structure de notre propre planète, une nouvelle étude vient remettre en question les certitudes des géologues. Le noyau de la Terre, que nous croyions constitué d’un noyau interne et externe, disposerait finalement d’une couche supplémentaire, annonçait le DailyMail le 4 mars.
C’est une découverte qui pourrait réécrire les livres scolaires. En effet, les chercheur.euse.s de l’Université nationale australienne de Canberra ont découvert la présence d’une cinquième couche au centre de la Terre. Pour ce faire, l’équipe a utilisé un algorithme de recherche pour parcourir des milliers de modèles de noyau interne. L’objectif était de les faire correspondre avec des données observées sur la durée des ondes sismiques pour traverser la Terre, recueillies pendant des décennies par le Centre sismologique international.
« Nous avons trouvé des preuves qui pourraient indiquer un changement dans la structure du fer, ce qui suggère peut-être deux événements de refroidissement distincts dans l’histoire de la Terre », explique Joanne Stephenson, géophysicienne à l’Université nationale australienne. « Les détails de ce grand événement sont encore mystérieux, mais nous avons ajouté une autre pièce du puzzle en ce qui concerne notre connaissance du noyau interne de la Terre. »
Ces nouvelles découvertes peuvent expliquer pourquoi certains résultats d’expériences étaient incompatibles avec nos modèles actuels de la structure de la Terre. La présence d’une couche plus interne est suspectée depuis un certain temps maintenant, le principal indice étant que les cristaux de fer qui composent le noyau interne ont des alignements structurels différents.
De plus, une nouvelle méthode en cours de développement devrait bientôt combler certaines des lacunes dans les données, dues à la répartition des tremblements de terre et des capteurs internationaux. Elle devrait ainsi permettre aux scientifiques de corroborer ou de contredire leurs découvertes et, espérons-le, de révéler plus d’histoires gravées dans cette couche de la Terre.
Source : The DailyMail
