En étudiant une espèce d’acarien qui vivaient il y a des millions d’années, une équipe internationale de chercheurs a prouvé pour la première fois que certaines espèces peuvent survivre à travers les âges sans aucune reproduction sexuelle, annonçait l’université de Cologne le 21 septembre.
Selon un communiqué de l’université allemande, Oppiella nova est une espèce minuscule d’acarien asexué très ancienne, entièrement femelle. Les scientifiques ont découvert que ces acariens sont capables de créer des versions génétiquement variées d’eux-mêmes, grâce à un processus appelé « effet Meselson ». Il permet à la créature de créer des copies de ses informations génétiques avec des mutations distinctes, sans passer par la reproduction sexuelle.
« Cela peut sembler simple mais en pratique, l’effet Meselson n’avait jamais été démontré de manière concluante chez les animaux. Jusqu’à présent », s’enthousiasme la biologiste Tanja Schwander, co-auteure de l’étude.
Il s’agit en effet du premier cas permettant aux scientifiques d’observer l’effet Meselson à l’œuvre chez un animal. Bien qu’il soit extrêmement rare, d’autres créatures capables de survivre sans reproduction sexuelle existent dans la nature.
Source : University of Cologne
