Une équipe de médecins néerlandais qui examinaient des patients atteints d’un cancer ont découvert une paire de glandes salivaires cachées au centre du crâne humain. Cet ensemble d’organes aurait donc échappé aux scientifiques pendant des siècles, rapportait le New York Times le 19 octobre.
Le scanner PSMA PET/CT des médecins a mis en évidence cet ensemble d’organes niché à l’arrière du nasopharynx pour la première fois. « Pour autant que nous le sachions, les gens ont trois ensembles de grosses glandes salivaires, mais pas là », explique le radio-oncologue Wouter Vogel, de l’Institut néerlandais du cancer. « Alors imaginez notre surprise lorsque nous avons trouvé ces glandes. »
Les glandes salivaires produisent la salive essentielle au fonctionnement de notre système digestif, la majeure partie du liquide étant produite par les trois principales glandes salivaires, appelées parotide, sous-mandibulaire et sublinguale. Mais cette nouvelle découverte détaillée dans la revue Radiotherapy and Oncology démontre l’existence d’une paire de glandes jusqu’ici ignorée, un quatrième ensemble de glandes salivaires majeures situées derrière le nez et au-dessus du palais, près du centre du crâne humain.
D’après les chercheurs, ce nouvel ensemble d’organes n’avait jamais été identifié auparavant car il se trouve à un endroit anatomique peu accessible sous la base du crâne, ce qui les rend difficiles à distinguer par endoscopie. Seules les nouvelles techniques d’imagerie PSMA-PET/CT ont été capables de les détecter.
Source : The New York Times
