La société russe Rosatom Corp finance un programme expérimental visant à injecter des matériaux radioactifs dans les cornes de rhinocéros, pour décourager les braconniers qui voudraient s’en prendre à eux, nous apprenait Bloomberg le 23 mai.
Alors que le braconnage en Afrique du Sud a causé la mort de 394 rhinocéros l’année passée, des chercheurs réfléchissent à des solutions non-conventionnelles pour aider les réserves naturelles à faire face à cette catastrophe. En effet, la corne de rhinocéros est utilisée dans la médecine traditionnelle chinoise car elle est supposée prévenir des maladies telles que le cancer… Elle est également offerte en cadeau et exposée comme un signe de richesse.
Baptisée « projet Rhisotope », la nouvelle initiative de lutte contre le braconnage consiste à injecter une dose sûre de matériau radioactif dans les cornes des rhinocéros pour les protéger des braconniers. Le projet a débuté au début du mois par l’injection d’un acide aminé dans les cornes de deux rhinocéros afin de déterminer si le composé se déplace ou non dans le corps des animaux.
« Si nous rendons radioactive, ces personnes seront réticentes à l’acheter », a déclaré James Larkin, professeur à l’université de Witswatersrand à Johannesburg. « Nous faisons ainsi pression sur l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement. » S’il est prouvé que la méthode fonctionne, elle pourrait également être utilisée pour freiner efficacement le commerce illégal de l’ivoire d’éléphant.
Source : Bloomberg
