Des archéologues ont découvert une dizaine de mines d’émeraude de l’Empire romain dans le désert oriental d’Égypte. Ils décrivent leurs trouvailles dans une nouvelle étude, après des fouilles menées en 2020 et 2021 sur le site archéologique de Wadi Sikait, rapporte le magazine Archeology.
Gemme rare particulièrement appréciée des Romains pour la qualité de son vert translucide, les émeraudes y étaient le symbole de l’amour, et l’attribut de Vesta et de Vénus. D’après les conclusions des archéologues, les mines ont été occupées par les Blemmyes, un peuple de chasseurs et de commerçants nomades du désert égyptien, juste avant l’effondrement de l’Empire romain.
En plus d’identifier des dizaines de nouvelles colonies minières, le Pr Joan Oller Guzmán, de l’université de Barcelone, et son équipe ont également découvert une nécropole d’une centaine de tombes jusqu’alors inconnue, chargée de preuves d’anciens rites funéraires propres à la communauté Blemmyes. Ces nomades ont disparu au cours du VIIIe siècle de notre ère.
L’examen de ces mines apportera un éclairage nouveau sur l’extraction et la commercialisation des émeraudes à l’époque gréco-romaine et byzantine. Et peut-être quelques émeraudes au passage.
Source : Archeology
