Une « super-Terre » chaude et rocheuse a été découverte en orbite d’un des plus anciens systèmes de la Voie lactée, rapportait CNN le 12 janvier. L’astre, environ 50 % plus grand que la Terre, nécessite moins d’une demi-journée pour orbiter autour de son étoile. La découverte de TOI-561b et les observations sur sa composition ont été publiées dans l’Astronomical Journal.
La proximité de la planète avec son étoile est une des raisons de l’orbite courte de la planète, et crée également une chaleur incroyable à sa surface. D’après les estimations, sa température de surface moyenne est supérieure à 1700 °C. Ce qui est beaucoup trop pour abriter la vie telle que nous la connaissons aujourd’hui. Et bien que la planète ait environ trois fois la masse de la Terre, l’équipe a calculé que sa densité était la même que celle de notre planète.
« C’est surprenant parce qu’on pourrait s’attendre à ce que la densité soit plus élevée », a déclaré Stephen Kane, un des auteurs de l’étude. « C’est cohérent avec l’idée que la planète est extrêmement ancienne. » Pour Lauren Weiss, chercheuse postdoctorale à l’université d’Hawaï, « TOI-561b est une des plus vieilles planètes rocheuses jamais découvertes. Son existence montre que l’univers a formé de telles planètes presque depuis sa création, il y a 14 milliards d’années. »
Nommée d’après le satellite de relevé des exoplanètes en transit de la NASA, TOI-561 (TESS Object of Interest 561) appartient à une population rare d’étoiles appelée « disque épais galactique ». Cette zone pourrait jouer un rôle capital dans la compréhension des mystères liés à la formation de notre galaxie.
Source : CNN
