Des scientifiques de la NASA ont découvert un système stellaire hors du commun. Six astres, jumelés en trois systèmes binaires, orbitent tous les uns autour des autres, dans un amas gigantesque, rapportait le New York Times le 23 janvier. Selon l’étude, les scientifiques ne savent toujours pas comment le système s’est formé.
Il existe une poignée d’autres systèmes solaires sextuples, mais aucun ne possède l’incroyable arrangement du nouveau système. Les chercheurs soupçonnent que les trois premières étoiles se sont formées d’abord, puis chacune des étoiles successives a généré son propre compagnon cosmique en traversant un amas de gaz cosmique. Le système, baptisé TIC 168789840, a été repéré par le satellite TESS, spécialisé dans la chasse aux exoplanètes.
« Ce système solaire existe contre toute attente », a déclaré Brian Powell, scientifique des données de la NASA et auteur principal de l’étude. « Le simple fait qu’il existe me bouleverse. J’adorerais être dans un vaisseau spatial, me garer à côté de ce système stellaire et le voir en personne. »
Malheureusement, quatre des six étoiles gravitent si près l’une de l’autre qu’elles engloutiraient et détruiraient immédiatement toutes les exoplanètes qui se formeraient à proximité. Il ne faut donc pas espérer une quelconque vie extraterrestre autour d’elles. Mais les deux autres étoiles sont plus distantes. Il est donc techniquement possible qu’il y reste des mondes à découvrir, en orbite autour de ces dernières.
Source : New York Times
