La Terre n’arriverait qu’à la 25e place au classement des planètes les plus habitables connues, nous apprend une étude publiée dans la revue Astrobiology. 24 autres exoplanètes dites « super habitables » arrivent en tête de liste car elles disposent des mêmes conditions mais potentiellement plus douces. Pour les scientifiques, elles pourraient donc être des candidates de choix dans la recherche d’une vie extraterrestre, s’enthousiasmait Phys.org le 5 octobre.
Pour trouver ces 24 mondes, les astronomes de l’université de l’État de Washington ont fait une enquête sur toutes les exoplanètes connues. Deux conditions étaient nécessaires : rechercher des exoplanètes plus grandes et plus massives que la Terre, qui pourraient avoir davantage de terres habitables tout en retenant mieux la chaleur et l’humidité. Mais aussi des exoplanètes orbitant plus lentement autour d’étoiles dotées d’une plus grande espérance de vie que le Soleil, laissant à la vie plus de temps de s’y épanouir.
« Nous devons nous concentrer sur certaines planètes qui présentent les conditions les plus prometteuses pour une vie complexe », a déclaré le Pr Dirk Schulze-Makuch, géobiologiste et auteur principal de l’étude. « Cependant, nous devons faire attention à ne pas nous enliser dans la recherche d’une deuxième Terre, car il pourrait y avoir des planètes encore plus propices à la vie que la nôtre. »
L’étude ne garantit pas l’existence d’une vie extraterrestre sur ces exoplanètes, mais les conditions pourraient y être réunies pour qu’elle émerge et prospère encore plus facilement qu’elle ne l’a fait sur Terre. Nous n’en aurons pas le cœur net avant longtemps néanmoins, car ces 24 planètes se situent toutes à plus de 100 années-lumière de nous.
La plus « super habitable » d’entre elles serait une planète au doux nom de KOI 5715.01. Vieille de 5,5 milliards d’années, contre 4,5 pour la Terre, elle ferait 1,8 fois sa taille et la température moyenne à sa surface serait de 11,6°C. Mais en plus d’un pull, vous aurez besoin d’un trou de ver pour aller y passer les prochaines vacances, puisqu’elle se trouve à 2 964 années-lumière de la Terre.
Source : Phys.Org
