Des scientifiques de l’université de Washington ont découvert des traces de drogues dans d’anciens pots mayas. C’est la première fois qu’une autre plante que du tabac est retrouvée dans un contenant similaire, rapportait WSU Insider le 15 janvier. La plante en question, appelée la rose d’Inde ou cempasúchil, est originaire du Mexique malgré son nom. La fleur sauvage est connue pour son utilisation lors de rituels chamaniques et pour ses effets médicinaux. Mais d’après les chercheurs, elle aurait été mélangée au tabac pour un usage récréatif.
C’est en inspectant 14 récipients miniatures en céramique maya que l’équipe de chercheurs a fait cette découverte. Il leur aura fallu plus de huit ans pour mettre au point une technique leur permettant d’analyser correctement les trouvailles. La recherche, publiée dans Scientific Reports, ouvre également la voie à de futures études explorant d’autres types de plantes, psychoactives ou non, qui ont été fumées, mâchées ou prises chez les Mayas et d’autres sociétés précolombiennes.
« Nous élargissons les frontières de la science archéologique afin de pouvoir mieux étudier dans le temps les relations que les gens ont entretenues avec un large éventail de plantes psychoactives, qui étaient (et continuent d’être) consommées par les humains partout dans le monde », a déclaré Shannon Tushingham, professeur d’anthropologie à l’université de Washington et co-auteur de l’étude. « Il existe de nombreuses façons ingénieuses avec lesquelles les gens gèrent, utilisent, manipulent et préparent les plantes indigènes et les mélanges de plantes, et les archéologues commencent seulement à gratter la surface de l’ancienneté de ces pratiques. »
Le directeur de l’étude, Mario Zimmermann, explique que l’équipe de recherche est actuellement en négociations avec plusieurs institutions au Mexique pour avoir accès à des conteneurs plus anciens de la région. Ils espèrent les analyser pour y trouver d’autres résidus végétaux. Et qui sait, peut-être découvrir d’autres façons dont les Mayas planaient.
Source : WSU Insider
