Des scientifiques de l’université de Wageningen, aux Pays-Bas, ont entraîné des abeilles a détecter le Covid-19 grâce à leur odorat. Selon un communiqué de presse, elles sont désormais capables d’identifier un échantillon infecté en quelques secondes seulement, rapportait Business Insider le 6 mai.
Pour parvenir à ce résultat, les chercheur.euse.s ont conduit une expérience sur plus de 150 abeilles. Chaque fois qu’elles étaient exposées à l’odeur d’un vison infecté, elles obtenaient une récompense. À l’inverse, lorsque l’échantillon était sain, elles ne recevaient rien. Au bout d’un certain temps, elles se sont montrées capables de détecter la présence du virus en quelques secondes.
Si le vison était positif, elles sortaient alors leur langue comme pour récolter l’eau sucrée qui sert à les récompenser. L’idée d’utiliser l’odorat des animaux contre le Covid est prometteur aux yeux des chercher.euse.s, qui ne savent pas cependant si elle pourrait s’avérer utile en dehors du laboratoire.
« Personne ne dit [que les animaux] peuvent remplacer un test PCR, mais ils sont très prometteurs », a déclaré Holger Volk, neurologue vétérinaire de l’université de Hanovre. Pour l’instant, les techniciens de laboratoire ont donc encore beaucoup de tests à analyser.
Les abeilles ne sont d’ailleurs pas les premiers animaux dont l’odorat permet de détecter le Covid-19. Après avoir été entraînés, certains chiens sont même capable de faire la distinction entre des échantillons positifs et négatifs dans la salive ou la sueur humaine. Ils obtiennent d’ailleurs des résultats avec des niveaux de précision élevés. De telles solutions pourraient être utiles dans les pays où le matériel de laboratoire de haute technologie est rare.
Source : Business Insider
