Avec une population réduite à 30 individus, les gibbons de Hainan, en Chine, sont l’espèce de primates la plus en danger d’extinction au monde. Une nouvelle étude parue dans Scientific Reports affirme aujourd’hui qu’un simple pont de cordes tendu entre deux forêts pourrait permettre de sauver l’espèce, rapportait la BBC le 15 octobre.
Il y a donc de l’espoir. Tandis qu’une poignée de gibbons demeurent sur île tropicale de Hainan, au sud de la Chine, les chercheur.se.s du jardin botanique Kadoorie et de la réserve naturelle Bawangling de Hainan affirment que de simples cordes tendues entre deux sections de forêt pourraient assurer la sauvegarde de ces merveilleux acrobates.
Ravagé par la déforestation, leur habitat s’est réduit à peau de chagrin et les singes, qui se balancent d’arbre en arbre pour récolter les fruits dont ils raffolent, ont rapidement disparu avec lui. Alors qu’il ne subsiste qu’une trentaine de ces gibbons à Hainan, le passage d’un typhon a menacé de précipiter leur disparition en dévastant une des deux sections de leur forêt.
Les chercheurs ont alors fait installer un pont de cordes en hauteur pour que le groupe de gibbons se rende d’une section à l’autre pour trouver de la nourriture en abondance. Il a fallu 176 jours pour que les singes surmontent leur méfiance et empruntent le pont. « C’était un vrai soulagement de voir la famille de gibbons l’utiliser », témoigne Bosco Pui Lok Chan, coauteur de l’étude.
Une solution à court terme qui ne change rien au fait que le futur des gibbons de Hainan est incertain. « Trouver des moyens de restaurer les corridors forestiers naturels devrait être une priorité », insiste Chan, qui a lancé un projet de reforestation sous le pont, constitué d’arbres et plantes de la région à croissance rapide. « C’est la solution la plus durable à long terme pour préserver les écosystèmes. »
Source : BBC
