À un peu plus de 30 km de Sparks, dans le Nevada, une usine surgit du désert. Elle est loin d’être terminée mais l’édifice, la Gigafactory comme elle est surnommée (« l’usine gigantesque ») est l’élément clé du vaste plan d’Elon Musk pour transformer la méthode de travail de Tesla et accélérer la production des modèles. https://youtu.be/N7gNSHntjIc C’est donc ici que le constructeur américain de voitures électriques va fabriquer les batteries lithium qui alimentent ses véhicules. La société a longtemps importé des batteries venant d’Asie, mais si elle veut atteindre l’objectif de son CEO de construire 500 000 voitures par an, il leur faut construire les batteries dans leur propre usine. « C’est la machine qui construit la machine », a confié Elon Musk à Wired. Une fois terminée, la Gigafactory s’étendra sur plus de 5 millions de kilomètres carrés. Les plans prévoient un bâtiment en forme de joyau, surmonté d’un toit rutilant couvert de panneaux solaires. Les travaux ont débuté en juin 2014 et selon Musk, les batteries seront produites dès l’année prochaine. Une estimation très optimiste étant donné que seulement 14 % de l’usine sont achevés pour l’heure. Mais un millier de personnes travaillent 7 j/7 pour veiller à ce que les délais soient respectés. L’usine produit déjà des systèmes de stockage Powerwall (domestiques) et Powerpack (industriels) pour sa gamme Tesla Energy. 
Crédit : Tesla L’usine sera majoritairement automatisée, mais comme les machines ne peuvent pas tout faire, elle emploiera également près de 6 500 personnes en période de forte production. Il est impératif de terminer le chantier rapidement. En effet, Tesla ne produit actuellement que deux modèles de luxe, le Modèle S et le Modèle X, et prévoit de commencer la construction de la berline Model 3 en 2018. La société veut également produire un demi-million de véhicules par an la même année. Pour y parvenir, la seule solution est d’augmenter la production des batteries tout en diminuant les coûts. La demande mondiale pour les réserves limitées de batteries au lithium (utilisées pour tout, des téléphones portables aux voitures) augmentera lorsque les constructeurs automobiles fabriqueront davantage de véhicules hybrides et électriques. La Model 3 a déjà un carnet de commandes de plus de 400 000 unités et actuellement, aucune entreprise n’a la capacité de produire autant de batteries nécessaires que ce qu’exige Tesla pour sa Model 3. Pour vous donner une idée, il faut l’équivalent de 4 000 batteries d’iPhone 6 Plus pour la faire rouler sur plus de 300 km. La production de 50 000 voitures Tesla équivaut à une année entière de production de batteries par les fournisseurs d’Apple pour ses 170 millions d’iPhone produits en 2015… 
Model 3 — Crédit : Tesla La Gigafactory est construite en partenariat avec Panasonic et d’autres acteurs du marché, qui font le nécessaire pour construire des batteries sous un seul énorme toit. Les matières premières comme le lithium arriveront par voies de chemin de fer. Un train reliera la méga-usine du Nevada à l’usine de Fremont, en Californie. Elle ne sera entièrement opérationnelle et finalisée qu’en 2020. À ce moment-là, sa superficie s’étendra sur plus de 52 hectares, en faisant l’une des plus grandes structures de la planète. 
Crédit : Tesla Mais l’ambition de Musk ne s’arrête pas à l’ouverture de l’usine le 29 juillet prochain. Musk a déclaré que Tesla construirait probablement d’autres Gigafactories partout où il y a besoin de batteries, y compris en Europe, en Chine et en Inde. Au Nevada, la société a racheté plus de 750 hectares. Suffisamment pour doubler la taille de la prochaine Gigafactory. Juste au cas où. Sources : Wired, Challenges Un vrai parcours du combattant. ↓ 
