Des figurines égyptiennes datant de l’Antiquité, en train de brasser de la bière. Crédits : Wikipédia. Dans l’Antiquité, déjà, il ne fallait pas plaisanter avec la bière. Le breuvage est l’un des plus vieux jamais créé. Il semblerait qu’en plus, dans la mythologie de l’Antiquité, il soit considéré comme sacré et divin. Plusieurs éléments historiquement permettent, non pas d’estimer la date d’apparition de la bière, mais d’attester de son existence à différentes époques. Tout d’abord, le Kalevala est un recueil d’écritures finlandaises et caréliennes (une ancienne région située au nord-ouest de l’actuelle Russie) allant environ de l’an 1000 av. J-C jusqu’au XVIIe siècle. Il explique les origines du monde et de la création de l’humanité. Ce recueil est divisé en cinquante chapitres, dont le 20ème est consacré à la naissance de la bière et de la fermentation. Plus tôt encore, le code de Hammurabi, un texte juridique rédigé à Babylone environ en 1750 av. J-C, mentionnait le breuvage. Il est à ce jour considéré comme le texte de lois le plus complet issu de la Mésopotamie antique. L’une des sections édicte des limitations tarifaires pour la bière et des pénalités en cas de transgression de ces règles. Enfin, le règlement de Godin Tepe, une ville de Sumer (une province de la Mésopotamie antique), y fait référence, ce qui fait remonter l’existence de la bière à au moins 3500 av. J-C. Dans la mythologie sumérienne, les références religieuses à la bière sont très nombreuses, la création de ce breuvage étant directement attribuée aux Dieux. Elle est au coeur de nombreux mythes. L’hymne à Ninkasi est dédié à la fille du roi de Sumer, qui était considérée comme une créature divine apparue sur terres pour satisfaire les désirs des hommes. Il s’agissait à la fois d’une prière à la déesse et d’une sorte de recette antique de la bière. 
Des pictogrammes antiques décrivant la répartition de la bière, approximativement daté de 3100 à 3000 av. J-C. Crédits : Wikipédia. Les premiers brasseurs de la mythologie sumérienne étaient en fait des femmes, principalement des prêtresses de Ninkasi. Une autre légende est attribuée à Ashnan, la déesse des champs de céréales. Celle-ci raconte que qu’Ashnan et son frère Lahar ont été créés par le Dieu Enlil afin de satisfaire les envies des Dieux, établissant un lien de plus entre le blé, son brassage et la divinité. Les références directes ou indirectes à la bière sont nombreuses dans l’Antiquité. Il est par ailleurs admis que les hommes boivent « à titre social» depuis environ 4000 av. J-C. Autrefois, la bière était présentée comme une source de vie et d’illumination.
