Le 16 juin 1944, George Stinney, un adolescent noir de 14 ans, a été exécuté pour le meurtre de deux jeunes filles blanches, devenant la plus jeune personne de l’époque moderne à subir la peine de mort, relatait le Washington Post. 70 ans plus tard, il a été disculpé de ce meurtre.
En mars 1944, la police est venue chercher George Stinney dans la maison où il vivait avec ses parents, à Alcolu, une ville industrielle de Caroline du Sud. Les policiers enquêtaient alors sur le meurtre de Betty June Binnicker, 11 ans, et de Mary Emma Thames, 8 ans, qui avaient été retrouvées dans un fossé gorgé d’eau. Les deux jeunes filles présentaient des plaies à la tête résultant de coups de barre de fer. George et sa petite sœur auraient été les derniers à les avoir aperçues vivantes.
« La police cherchait un coupable, alors ils ont utilisé mon frère comme bouc émissaire », a dénoncé sa sœur Amie Ruffner à la chaîne américaine WLTX-TV, en 2014. À l’époque, l’adolescent avait été interrogé dans une petite pièce, seul – sans parents ni avocat. La police avait rapidement annoncé ses aveux et un procès de deux heures s’était tenu dans la foulée, le 24 avril. Après une délibération de 10 minutes, le jury avait reconnu George Stinney coupable de meurtre et l’avait condamné à mourir sur la chaise électrique.
Lors d’une audience en janvier 2014, la famille de George a demandé un nouveau procès. Des détails ont été remis en cause : de nombreux experts ont contesté les aveux du garçon, obtenus sous la contrainte, et jugé fallacieux le travail des policiers de l’époque qui n’ont pas tenu compte de son alibi, fourni par la présence de sa sœur à ses côtés ce jour-là.
Source : Washington Post
