Les tours de magie de l’illusionniste hongrois Harry Houdini sont restés célèbres : faire disparaître un éléphant, traverser un mur de brique, s’enfoncer des lames dans la trachée ou encore sortir d’une boîte fermée dans laquelle il avait été menotté et jeté dans l’East River. Mais son plus grand tour reste probablement celui qu’il a effectué à 52 ans, quelques mois seulement avant sa mort en 1926. Il a alors dû maîtriser sa propre physiologie. Cette année-là, le magicien Rahman Bey a rivalisé avec les plus grands tours de Houdini : il s’est enfermé dans une boîte en métal qui a été immergé dans la piscine d’un hôtel de New York. Une heure plus tard, ses assistants l’en ont sorti, vivant. Bey a alors mis Houdini au défi de le battre. 
Crédit : History.info Le magicien hongrois s’est entraîné pendant des semaines à maîtriser sa respiration, prenant des inspirations peu profondes pour économiser au maximum l’oxygène du récipient hermétique. Ses assistants ont construit une cage en verre permettant de voir si la personne a l’intérieur s’étouffait. Lors de son premier entraînement, il a passé une heure et dix minutes à l’intérieur. Il craignait néanmoins qu’un peu d’air se soit infiltrée, aussi décida-t-il de recommencer. Cette fois-ci, la cage a été immergée dans l’eau. Une fois encore, Houdini a tenu 70 minutes avant de donner le signal. 
Crédit : Latimes Le 5 août 1926, le magicien était prêt. Il est entré dans un coffre en métal que ses assistants ont déposé au fond de la piscine de l’hôtel Shelton à New York. Les journalistes étaient présents et Houdini savait que sa réputation était en jeu. Le coffre avait été relié à un buzzer pour que Houdini donner le signal en cas de risque de mort imminente. Son assistant également James Collins utilisait également une ligne téléphonique pour informer régulièrement le magicien du temps qui s’écoulait. Lorsqu’il a reçu le coup de fil l’informant qu’il avait battu le temps de Bey, Houdini a choisi de continuer malgré tout. Il n’est remonté qu’au bout de 91 minutes. 
Harry Houdini après avoir passé 90 minutes sous l’eau / Crédit : NY Times Il est difficile de survivre dans un espace clos. L’air contient 20 % d’oxygène. Une fois ce pourcentage utilisé par la respiration, il n’y a plus rien de bénéfique pour l’hémoglobine. Il existe néanmoins des moyens de ralentir cette diminution d’oxygène, notamment en prenant des inspirations peu profondes. 
Crédit : Historical Findings Mais Houdini n’a pas toujours eu le contrôle de son corps et il est mort pour bien moins que ça. Trois mois plus tard, Joselyn Gordon Whitehead, étudiant de l’université de McGill, a donné des coups au ventre de Houdini. Le magicien avait l’habitude de le demander pour prouver son invincibilité. Hélas, il est mort quelques jours plus tard d’une rupture de l’appendice. 
Crédit : wildabouthoudini Source : Finding Dulcinea Ces magiciens-là sont beaucoup moins effrayants. ↓ 
