L’entreprise de construction spatiale Orbital Assembly Corporation (OAC) a récemment dévoilé de nouveaux détails sur son ambitieuse station spatiale commerciale. La start-up compte en effet construire le premier hôtel spatial doté d’une gravité artificielle, qu’elle nommera Voyager, rapportait Space.com le 25 février.
Si l’entreprise parvient réellement à atteindre cet objectif incroyable, Voyager pourrait devenir la plus grande structure construite par l’humanité dans l’espace. Elle sera capable d’accueillir 400 passagers, et comprendra même des bars, des bibliothèques, des gymnases et un spa. La conseillère médicale du CAO, Shawna Pandya, a d’ailleurs présenté l’idée lors d’un événement en ligne le 29 janvier dernier.
La société espère commencer par envoyer un prototype à plus petite échelle en orbite, d’un diamètre de 60 mètres, qui tournera assez vite pour simuler la gravité de Mars. Un robot d’assemblage géant fabriquera le châssis des stations en orbite. Avant que cela ne se réalise, cependant, un premier robot baptisé DSTAR, plus petit et basé au sol, testera la technologie sur Terre.
STAR sera le premier robot à construire une station spatiale dans l’orbite terrestre basse et servira de « colonne vertébrale structurelle pour de futurs projets dans l’espace », a déclaré le directeur de la fabrication d’OAC, Tim Clements. « Le prototype produira une section de treillis d’environ 90 mètres de long en moins de 90 minutes », a-t-il révélé lors de l’événement virtuel. Pour Tim Alatorre, membre de l’équipe de direction de la Gateway Foundation, et l’un des concepteurs de la station, ce projet est nécessaire pour le futur des activités spatiales. « Nous avons besoin de la gravité artificielle pour nous donner la capacité de vivre à long terme dans l’espace », explique-t-il.
Cependant, l’entreprise a encore beaucoup d’obstacles à surmonter. En effet, il n’y a pas encore de preuve que la rotation d’une structure artificielle dans l’espace fournira le moment cinétique nécessaire pour créer une gravité artificielle. De plus, la question de l’argent se pose. Si l’entreprise a levé un million de dollars, elle est ouverte aux investissements privés jusqu’au 1er avril. Mais même si SpaceX réduit le coût du transport de fret en orbite, la construction d’une station spatiale entière sera sans doute un projet extrêmement onéreux.
Source : Space.com
