Une queue d’animal articulée et robotisée : voilà la dernière création en date des chercheurs de l’université Keiō de Tokyo. Baptisé Arque, cet accessoire mécanique améliore l’équilibre et l’agilité de son porteur, rapporte Fast Company. Présentée lors de la SIGGRAPH, une conférence organisée à Los Angeles entre le 28 juillet et 1er août, la queue s’inspire de celle de l’hippocampe, flexible, mais assez solide pour résister aux morsures de ses prédateurs.
Le prototype a été conçu pour s’adapter à tous les individus qui le portent, puisqu’elle peut être ajustée au corps de chacun·e. Les vertèbres sont en effet amovibles, et peuvent s’ajouter ou se supprimer de la structure mère. De légers poids peuvent également être insérés à l’intérieur de chaque vertèbre, pour compenser le poids de l’utilisateur, l’objectif étant d’aider l’humain à rester en équilibre lorsqu’il se déplace rapidement, ou qu’il porte des objets lourds.
Pour le moment, la queue doit cependant être branchée au système imposant qui contrôle son mouvement, et ne permet donc pas aux utilisateurs d’être très mobiles. Les chercheurs espèrent l’améliorer, afin qu’elle puisse être utilisée par les ouvriers portant de lourdes charges, ou par des personnes souffrant de troubles de l’équilibre. Faut-il encore qu’ils acceptent de s’encombrer de cette queue d’hippocampe…
Sources : Fast Company / The Daily Mail
