Au printemps 2019, l’équipe d’astronomes en charge de l’Event Horizon Telescope (EHT) a révélé la première image d’un trou noir. Suite à cet exploit, les scientifiques ont repéré une quantité importante de lumière polarisée aux abords du corps sombre. Ils ont donc mené de nouvelles études, permettant de mettre en évidence le comportement des champs magnétiques, rapportait Space.com le 24 mars.
Après avoir mis au jour l’intensité du trou noir situé au centre de la galaxie M87, à 55 millions d’années-lumière de la Terre, l’équipe du EHT a voulu en apprendre plus. Les chercheur.euse.s ont donc analysé la lumière polarisée, habituellement émise dans des zones magnétisées et chaudes de l’espace. Non seulement ce nouvel aperçu est spectaculaire, mais l’image révèle de nouvelles informations sur les puissants signaux radio tirés par M87*. Ces observations ont également révélé que le gaz est très fortement magnétisé aux abords de l’horizon des événements du trou noir.
Cette image montre le jet dans la galaxie M87 en lumière polarisée, tel que capturé par ALMA
Crédit d’image : ALMA (ESO / NAOJ / NRAO)
« L’image polarisée que nous voyons nous parle des structures et forces de ces champs magnétiques très proches du trou noir de M87 », indique Jason Dexter, professeur adjoint à l’Université du Colorado et coordinateur du groupe de travail sur l’EHT. « L’émission dans l’anneau est très certainement produite par ces champs magnétiques situés très près de l’horizon des événements », ajoute Monika Moscibrodzka, coordinatrice du groupe de travail de l’EHT sur la polarimétrie.
Si les chercheur.euse.s manquent de détails sur la formation des signaux radio, ils ont tout de même pu déterminer que les champs magnétiques y jouent un rôle fondamental. L’équipe va continuer à observer M87*, non seulement en lumière polarisée, mais aussi à différentes longueurs d’onde, pour construire une image plus complète de l’environnement du trou noir.
Source : Space.com
