D’après une équipe d’archéologues et de géologues, la grotte de Wonderwerk, située dans le désert du Kalahari en Afrique du Sud, a été occupée pour la première fois il y a deux millions d’années par une espèce d’homininés, près de deux mille millénaires avant que l’humain moderne n’apparaisse, selon Haaretz le 26 avril. Cela ferait de cette grotte la plus ancienne maison « humaine » jamais découverte.
Les archéologues Michael Chazen et Liora Kolska Horwitz, respectivement de l’université de Toronto et de l’université hébraïque de Jérusalem, soutiennent depuis 2008 que la grotte de Wonderwerk a été occupée il y a deux millions d’années. Cette hypothèse a été controversée, mais des techniques de datation modernes sophistiquées ont enfin permis de vérifier l’exactitude de leur conclusion.
Ils ont appliqué les principes de l’analyse magnétique et isotopique à des particules d’argile et de quartz extraites d’une épaisse couche sédimentaire à l’intérieur de la grotte de Wonderwerk, qui contenait également des outils en pierre mais aussi des vestiges de feu.
En effet, grâce à l’étude de pierres brûlées, d’os, de terre et de cendres, les scientifiques ont découvert que les habitants de la grotte faisaient du feu à l’intérieur il y a plus d’un million d’années. À l’heure actuelle, aucune autre grotte dans le monde n’avait encore apporté la preuve d’un feu intentionnel remontant aussi loin dans le passé.
Heureux de trouver une confirmation irréfutable de leurs théories, Chazen et Horwitz considèrent ces dernières découvertes comme « une étape importante vers la compréhension du rythme de l’évolution humaine sur le continent africain, et de l’évolution du mode de vie de nos premiers ancêtres humains ».
Source : Haaretz
