Crédits : Bee Felten-Leidel
Les chercheurs de l’université Sophia, à Tokyo, ont mené l’enquête auprès de 78 chats domestiques, pour déterminer s’ils étaient capables de reconnaître leur nom. Les scientifiques sont partis du postulat selon lequel les félins font la différence entre leur nom et tous les autres mots, en l’associant à une stimulation liée à diverses récompenses, telles que la nourriture, l’affection ou les jeux, rapporte le Time. La chercheuse Atsuko Saito, auteure principale de l’étude publiée le 4 avril 2019, affirme que les chats « comprennent bien leur propre nom », et que si les « propriétaires de chats s’en doutaient », il manquait jusqu’à présent une preuve scientifique à cette hypothèse.
Au cours de leurs recherches, l’équipe de chercheur·ses a diffusé l’enregistrement d’une voix, du propriétaire ou d’une personne étrangère, prononçant quatre mots, suivis du nom du chat, avec la même intonation. Les résultats ont montré que la plupart des félins remuaient l’oreille, ou bougeaient la tête en réponse à la prononciation de leur nom, très peu d’entre eux allant jusqu’à remuer la queue, ou encore à miauler. D’après les chercheurs, même si la réaction des chats se veut très discrète, elle prouve bien qu’ils différencient leur nom des autres mots.
« Rien ne prouve que les chats ont la capacité de se reconnaître eux-mêmes. Je pense donc qu’ils se contentent d’associer des mots, dans ce cas précis des noms, à des récompenses ou des punitions », explique Atsuko Saito. « Les chats comprennent les signaux humains bien mieux que beaucoup de gens ne le pensent », ajoute-t-elle, confirmant ainsi que si les chats ne répondent pas toujours à leur propriétaires, c’est par choix et non par incompréhension.
Source : Time
