Au cours de l’été 2018, un gigantesque incendie a ravagé 166 003 hectares et 150 maisons en Californie. Des milliers de pompiers ont lutté contre les flammes pendant des mois. L’un d’eux a même perdu la vie. Une enquête relayée par le New York Times le 11 juin 2019 révèle que cette catastrophe a été déclenchée par un seul homme qui cherchait à détruire un nid de guêpe.
En juillet dernier, Glenn Kile travaillait dans son ranch, situé à trois heures au nord de San Francisco. Cet éleveur de plus de 50 ans a enfoncé un piquet en métal dans le sol pour détruire un nid de guêpes enfoui sous terre. Ses coups de masse ont formé des étincelles qui ont enflammé des tiges d’herbe sèche, propageant le feu rapidement dans les champs arides.
« J’ai senti de la fumée, je me suis retourné et c’était là », raconte-t-il. « Je ne pouvais plus rien faire. » Le quinquagénaire a tenté de couvrir les flammes avec un trampoline, une vieille couverture, de le poussière puis de l’eau, mais rien n’y a fait. Il s’est alors résolu à appeler les pompiers. Cette tragédie baptisée Ranch Fire a été suivie par une autre, Paradise Fire, qui a entraîné la mort de 80 personnes à l’automne.
Source : The New York Times
