Les paléontologues de l’université du Tennessee, aux États-Unis, ont découvert des preuves que le cannibalisme existait chez les dinosaures, rapportait New Scientist mercredi 27 mai. Les conclusions de leur étude de fossiles ont été publiées dans PLOS One.
De nombreuses traces de morsures découvertes sur des ossements datant du Jurassique, dans le Colorado, montrent que les allosaures dévoraient souvent les carcasses d’autres animaux, mais aussi celles de leurs confrères.
Pour Stéphanie Drumheller, maîtresse de conférence à l’université du Tennessee, il n’y a « aucune raison de penser que le cannibalisme était rare entre les dinosaures prédateurs ». Mais les preuves sont encore peu nombreuses, puisque seuls le Tyrannosaure et le Majungatholus ont montré des signes de cannibalisme jusqu’ici.
Environ 30 % des ossements récoltés par les Musées de l’Ouest du Colorado, sur un total de 2 368 os, présentaient une marque de morsure, ce qui est bien plus que la normale. D’habitude, moins de 5 % des os de dinosaures présentent ces marques. « En trouver 30 %, c’est vraiment fou », déclare Drumheller.
Les raisons de ce cannibalisme sont encore floues et les scientifiques estiment qu’il est lié aux conditions environnementales. Drumheller pense que la tendance qu’ont les paléontologues à laisser derrière eux les os endommagés pourrait être une erreur. De nombreux mystères sur cette créatures incroyables restent à découvrir.
Source : New Scientist
