Crédits : Matthew Robert Bennett & Per Ahlberg Découvertes en 2002 par un géologue polonais sur le site de Trachilos, en Crète, 29 empreintes de pas viennent d’être datées. Selon l’étude publiée le 31 août dans les Proceedings of the Geologist’s Association, elles dateraient d’il y a 5,7 millions d’années. Elles ont été attribuées à un Homininé, originaire d’une sous-famille de primates de la famille des Hominidés, bien plus vieux que les australopithèques… Ces empreintes ont été découvertes sur une bande de sable, proche de l’ancien lit d’une rivière. Leur datation a été rendue possible grâce à l’analyse de foraminifères, des micro-organismes marins fossiles dont l’évolution très rapide, au cours du temps, permet aux préhistoriens et biogéographes d’évaluer une durée. Dans The Conversation, toutefois, Matthew Robert Bennett et Per Ahlberg, deux des auteurs de l’étude, concèdent que « cette recherche prête à controverse car elle suggère que les premiers ancêtres des êtres humains vivaient dans le sud de l’Europe aussi bien qu’en Afrique de l’Est ». Cette découverte pourrait en effet nous obliger à revoir l’intégralité de la marche de l’Histoire de l’Homme. Ces traces de pas, vraisemblablement laissées par un bipède chaussant au maximum du 35, présenteraient des formes similaires à celles laissées par les humains. « Les autres primates laissent des empreintes très différentes de celles-ci. Leur pied ressemble généralement plus à une main, avec un gros orteil écarté comme un pouce », souligne l’étude. Si la découverte se confirme, on pourra en conclure que des Homininés arpentaient également les pourtours de la Méditerranée il y a 5,7 millions d’années, en Afrique et au-delà. Sources : Proceedings of the Geologist’s Association / The Conversation
