Des scientifiques de l’université du Texas affirment enfin connaître la cause exacte de l’extinction des dinosaures, rapportait Science Daily le 9 septembre 2019. Ils sont parvenus à retracer ce qu’il s’est passé dans les premières 24 heures qui ont suivi l’impact de la météorite, il y a 66 millions d’années.
Selon le principal auteur de l’étude, Sean Gulick, lorsqu’un astéroïde de 12 kilomètres de diamètre a touché la Terre, il a formé un énorme cratère dans le sol de 160 kilomètres de diamètre, encore intact aujourd’hui. « À la manière d’une goutte tombée dans l’eau, la terre est remontée vers le haut et a formé un pic, avant de s’effondrer vers l’extérieur et de se stabiliser en formant un anneau central », explique le géophysicien. « Tout ça dans les cinq premières minutes après l’impact », précise-t-il.
Cette météorite incroyablement violente avait la puissance de 10 milliards de bombes atomiques comme celle d’Hiroshima. Lorsqu’elle a percuté la Terre, cela a déclenché des incendies dévastateurs, provoqué des tsunamis et déversé tellement de souffre que le Soleil n’atteignait plus la surface de la planète. C’est ce refroidissement global qui a finalement provoqué l’extinction des derniers dinosaures, après que la plupart d’entre eux ont péri dans les heures suivant l’impact – ainsi que 75 % de la vie animale et végétale.
« On les a fait frire, et puis on les a congelés », résume Gulick. Un tel choc ne nous réserverait pas un sort différent.
Source : Science Daily
