Crédits : University of Michigan/YouTube
Au beau milieu de la forêt amazonienne, une équipe de biologistes s’est intéressée au régime alimentaire des tarentules et en ont surpris une dévorer un opossum entier. Alors qu’elles se nourrissent habituellement d’insectes, ou encore de lézards et autres grenouilles, celle qu’ont observé les chercheurs de l’université du Michigan a tué un jeune mammifère, plus gros qu’elle, avant de traîner son cadavre jusqu’à sa tanière pour pouvoir le dévorer en paix. Ils précisent qu’elle mesure à peu près la taille d’une « grande assiette », pattes comprises.
Le 28 février 2019, Daniel Robosky a fait part de ses découvertes à grand renfort de photos, et même d’une vidéo mettant en scène la terrible tarentule en train de festoyer. « Voilà une cause de mortalité sous-estimée chez les vertébrés », assure le chercheur en évoquant la prédatrice, assurant qu’un « nombre surprenant de petits vertébrés d’Amazonie sont probablement morts à cause des arthropodes tels que les grandes araignées et les mille-pattes ».
Il reconnaît que la scène de l’opossum l’a laissé sans voix, lui qui était plutôt habitué à observer les tarentules se nourrir d’amphibiens. « Nous avons examiné la vidéo, et nous avons vu une grande tarentule, au-dessus d’un opossum, qui se débattait encore faiblement. Après environ 30 secondes, il a cessé de donner des coups de patte », raconte le biologiste Michael Grundler.
« Nous étions mi-extatiques mi-choqués, on n’arrivait pas à croire ce que nous voyions », se souvient-il. « Nous savions que nous assistions à quelque chose de spécial, mais nous ne savions pas que c’était la première observation du genre jamais réalisée », affirme-t-il.
Source : Michigan News (Université du Michigan)
