Des chercheurs sont parvenus à inverser le désir d’alcool de rats de laboratoire, pourtant rendus extrêmement dépendants. Une étude publiée le 18 mars 2019 montre que des lasers peuvent temporairement désactiver « une population neuronale spécifique » du cerveau, afin d’entraver le désir d’alcool. Les scientifiques assurent également que l’utilisation de lasers réduisent les symptômes physiques du sevrage chez ces rats dépendants à l’alcool.
« Cette découverte est fascinante, nous détenons un nouveau morceau du puzzle pour comprendre le mécanisme neuronal à l’origine de la consommation d’alcool », se félicite Olivier George, de l’Institut de recherche Scripps. « Nous étions en mesure de contrôler la motivation de rats très dépendants à la consommation d’alcool, simplement en pressant un bouton », s’émerveille le scientifique.
« En implantant des fibres optiques dans le cerveau, et en activant un laser inhibant spécifiquement ces neurones, nous pourrions réduire considérablement l’alcoolisme », assure Olivier George. Une telle utilisation des lasers est en revanche encore loin d’être applicable sur les humains. « Ce travail nécessite l’utilisation de technologies de pointe, qui ne sont pas encore approuvées pour être utilisées chez l’homme. Il faudra peut-être attendre 15 à 30 ans avant de voir des alcooliques avec des implants cérébraux qui les aident à contrôler leur envie », conclut le chercheur.
Sources : Nature / Business Standard
