Une équipe scientifique de l’université Ege, en Turquie, a découvert des archives antiques qui témoignent d’un décès causé par une météorite, rapportait Vice jeudi 30 avril. Il s’agit du premier et du seul cas d’un homme tué par une météorite connu.
C’est un événement si rare qu’on n’en avait jamais retrouvé des preuves, jusqu’à Ozan Ünsalan et son équipe de chercheurs turque. Ces derniers ont découvert les premières preuves irréfutables d’un décès de ce genre grâce à des archives numérisées par le gouvernement turc.
La tragédie aurait eu lieu le 22 août 1888, à l’endroit où se trouve aujourd’hui la ville de Souleimaniye, en Irak. Dans ces archives, les scientifiques ont trouvé trois lettres officielles rédigées dans les semaines qui ont suivi l’impact. Celles-ci rapportaient l’événement au sultan de l’Empire ottoman de l’époque, Abdülhamid II.
Les lettres racontent toutes le même scénario : une lumière extrêmement brillante, accompagnée de fumée, a été vue dans le ciel d’un village du nom de Dilaver, à l’est de Souleimaniye. Les scientifiques ont ensuite traduit certains messages que les lettres comportaient.
« Les météorites sont tombées pendant environ dix minutes », à en croire la traduction de l’équipe, causant ainsi de gros dégâts aux récoltes. Les documents précisent qu’un homme du village voisin de Ҫişane a été tué, et un autre gravement blessé au point de rester paralysé par les impacts. Les noms des victimes ne figurent pas dans les textes.
Crédits : Unsalan, Bayath et Jenniskens
Enfin, les lettres révèlent qu’un échantillon de la météorite a été envoyée au palais du sultan pour qu’une étude soit menée, mais le résultat n’a pas (encore) été trouvé dans les archives. « D’après ce qu’on sait, il s’agit de la première preuve historique d’un événement dans lequel une météorite a frappé et tué un homme », déclare l’équipe scientifique.
D’autres rapports ont déjà été écrits sur des décès potentiellement liés à des chutes de météorites, mais aucun n’offre de preuve irréfutable. En 2016, en Inde, on pensait qu’un homme avait été tué par une météorite, mais la NASA a réfuté l’information. Et en 2013, lorsqu’un astéroïde de 12 000 tonnes a chuté en Russie, près de la ville de Tcheliabinsk, des milliers de personnes ont été blessées mais personne n’est mort. Ce pauvre paysan irakien n’a vraiment pas eu de chance.
Source : Vice
