C’est une découverte à couper le souffle. En étudiant un parasite présent dans certains saumons, une équipe de chercheurs a réalisé qu’il évoluait sans oxygène. C’est le premier organisme connu à ce jour qui n’a pas besoin de respirer, pointait CNN le 26 février, en citant un article paru deux jours plus tôt dans la revue PNAS.
Le Henneguya salminicola fait partie de la famille des Myxozoa cnidarian, des organismes apparentés aux méduses et aux coraux. Il possède seulement 10 cellules et évolue à l’intérieur des saumons, dont il capte les nutriments pour produire de l’énergie au lieu de consommer de l’oxygène.
« Quand on pense aux animaux, on imagine des créatures multicellulaires qui ont besoin d’oxygène pour survivre, contrairement aux organismes unicellulaires comme les protistes ou les bactéries », remarque Stephen Atkinson, microbiologiste à l’université d’État de l’Oregon. « Notre travail a montré qu’il y a au moins un animal multicellulaire qui n’a pas l’appareil génétique pour utiliser l’oxygène. »
Cette découverte amène d’autant plus les scientifiques à reconsidérer la définition d’animal qu’Atkinson pense trouver d’autres espèces capables de vivre sans oxygène à l’avenir. Il est même persuadé que « des modes d’existences encore plus bizarres » seront bientôt identifiés.
Source : CNN
