Une équipe de chercheurs de l’université du Massachusetts a réussi à créer l’une des sources d’énergies les plus propres au monde. L’ingénieur Yao Jun et ses collègues ont mis au point une nouvelle technologie baptisée Air-Gen, qui permet de créer de l’électricité à partir de l’humidité de l’air, nous apprenait le magazine Science le 17 février.
« Nous produisons littéralement de l’électricité à partir de l’air », explique le chercheur. « L’Air-Gen génère une énergie propre 7 jours sur 7 et 24 heures sur 24. » C’est la découverte des propriétés naturellement conductrices d’électricité d’une bactérie dénommée Geobacter sulfurreducens qui a permis le développement de cette technologie révolutionnaire. Elle est composée d’un mince film de nanofils de protéines placés entre deux électrodes et exposé à l’air.
Si la découverte de la technologie Air-Gen ouvre de nombreuses opportunités de développement d’une énergie propre, son rendement est encore assez restreint, puisqu’une unité Air-Gen ne produit que 0,5 volt et 17 micro-ampères par centimètre carré. Il aura fallu coupler plusieurs unités pour pouvoir allumer une ampoule LED.
Malgré cela, l’objectif demeure d’arriver à industrialiser la production comme l’indique Yao Jun. « Une fois que nous aurons atteint une échelle industrielle pour la production de fil, je m’attends à ce que nous puissions réaliser de grands systèmes qui apporteront une contribution majeure à la production d’énergie durable. » Plus besoin de soleil ou de vent, l’air suffirait à générer l’énergie dont le monde a besoin pour continuer de tourner.
Source : Science Magazine
