Le dernier essai en date pour faire revenir à la vie le mammouth laineux – disparu il y a plus de 4 000 ans – est aussi incongru qu’impressionnant. Une équipe de chercheurs japonais a extrait des cellules d’une carcasse de mammouth congelée découverte en Sibérie et les a injectées dans des souris, rapportent-ils dans la revue scientifique Nature. Ils expliquaient le 11 mars avoir ainsi réussi à activer des cellules de mammouth.
Ce sont les cellules de Yuka qui ont servi au test. Il s’agit des restes momifiés d’un mammouth laineux retrouvé en 2010 dans le pergélisol sibérien. Vieux de 28 000 ans, il s’agit d’un des mammouths les mieux conservés.
À partir d’un échantillon musculaire, ils ont commencé à isoler environ 88 types de cellules, avant de les injecter dans des ovocytes de souris. Les résultats ne se sont pas faits attendre : « Ils indiquent qu’une partie des noyaux de mammouth possède un potentiel de reconstitution nucléaire », ont-ils déclaré. Si cela prouve qu’une activité cellulaire est encore possible après des milliers d’années, ils n’ont pas observé de division cellulaire, ce qui est essentiel pour créer un œuf viable…
C’est toutefois un « pas important vers la réhabilitation des mammouths », acquiesce le chercheur Kei Miyamoto. C’est donc encore loin d’être gagné. À ceux qui espèrent ardemment leur retour, ce ne sera malheureusement pas sous la forme de « sourimouths ».
Source : Nature
