Geoff Campbell et Jesse Everett – Crédits : Australian National University Quand on est un inconditionnel de la saga Star Wars, ce n’est pas très cool de manier un sabre laser à piles aux effets sonores douteux. Des physiciens de l’Université Nationale Australienne ont planché sur la question et sont peut-être à deux doigts de donner vie aux fantasmes de nombreux fans. Dans un rapport publié le 27 septembre dernier, ils expliquent comment ils ont réussi à rendre statique un faisceau de lumière, capturé dans un cylindre de verre. Comme le montre l’image ci-dessous, le mécanisme ressemble à une sorte de mini sabre laser. 
Crédits : Australian National University. Dans le rapport, Jesse Everett, physicien à l’origine de l’expérience, est entré dans le détail du protocole. L’équipe de physiciens est parvenue à utiliser un nuage super-froid de rubidium (Rb87), un élément chimique, pour capturer un éclair de lumière, une sorte d’amas de photons émetteurs de lumière, avant que ceux-ci ne s’éparpillent comme ils le font d’habitude lors du processus de création de la lumière. « Il est très clair que la lumière est prise au piège, des photons circulent autour des atomes. C’est fascinant de regarder un film de science-fiction et de se dire que finalement, nous avons créé quelque chose qui ressemble un peu à cela », explique Jesse Everett. Le principe de la lumière statique avait déjà été théorisé, mais c’est la première fois que des physiciens parviennent à le mettre en pratique dans un laboratoire. Source : Nature Physics
