Jabbaren est un site archéologique qui se trouve dans le massif montagneux du Tassili N’ajjer, en Algérie. Niché en plein désert du Sahara, ce site est célèbre pour les trésors archéologiques qu’il renferme, notamment des peintures et des gravures datant du néolithique. 
Dans le langage touareg, le mot jabbaren signifie « géant ». De nombreuses œuvres rupestres des cavernes du parc national représentent des géants armés, des châteaux et d’autres personnages. Les anthropologues qui les étudient affirment aujourd’hui que ces peintures et gravures, anciennes de plus de deux mille ans, témoigneraient de la présence de soldats romains dans le Sahara au cours du Ier siècle avant notre ère. 
Des peintures de Tassili n’Ajjer, à Jabarren, en Algérie. Crédits : DR À partir de l’an 29 av. J.-C., les Méroïtes et les Romains étaient en compétition pour la domination de certains territoires situés en Basse-Égypte. Les Romains furent à l’origine de nombreuses expéditions contre les Méroïtes et les Kushites, deux peuples antiques. 
Les ruines de Philae en Égypte, au début du XIXe siècle. Crédits : DR. Suivant les ordres de l’empereur Auguste en l’an 25 av. J.-C., le second préfet de l’Égypte romaine mena une expédition qui visait à trouver une route entre l’Égypte et l’Arabie du Sud, en coupant à travers le désert. Cette expédition fut un échec. Aelius rentra à Alexandrie six mois après son départ, après avoir perdu une grande partie de ses hommes. Le roi de Meroé envoya une armée pour conquérir l’Égypte et reprendre Philae alors qu’Aelius Gallus était en Arabie. Ce dernier fut remplacé au pied levé par Pétrone qui orchestra une attaque pour reprendre ces territoires. Il y parvint et les Méroïtes furent chassés. Les Romains prirent alors possession du centre religieux méroïte à Napata et du fort d’Ibrim, place forte égyptienne. Plus tard, les Méroïtes signeront un traité de paix avec Auguste, sur l’île de Samos en Grèce, mettant fin à la guerre et aux expéditions romaines dans le Sahara. 
Des peintures de soldats romains, retrouvées à Jabbaren, en Algérie. Crédits : Pinterest. L’anthropologue Malika Hachid, dans son ouvrage Les Tassili des Ajjer: Cinquante Siècles avant les pyramide, a publié un aperçu de l’héritage rupestre retrouvé à Jabbaren, représentant des soldats romains. Elle affirme que la majorité de ces peintures et gravures datent de l’Antiquité, il y a environ 3 000 à 4 000 ans et que certaines œuvres semblent en effet dater de la période romaine en Afrique. Elle décrypte les personnages représentés comme des soldats romains qui se seraient probablement perdus dans la Sahara pendant les expéditions de Gallus et Pétrone. Une comparaison entre les personnages observés à Jabarren et les légionnaires romains appuie cette théorie. Source : Les Tassili des Ajjer
