Une équipe de scientifiques européenne s’est penchée sur un phénomène cosmique aussi fascinant qu’inquiétant : de gigantesques « bulles de néant » susceptibles d’avaler l’espace-temps tout entier, rapportait Vice le 5 mars. Ce phénomène théorique appelé « décomposition de l’espace-temps » menacerait ainsi de réduire notre univers à néant en un clin d’œil. Heureusement pour nous, il semble peu probable selon les chercheurs, et ce n’est pas la raison pour laquelle ils l’étudient.

L’idée de ce scénario a émergé dans l’esprit des astrophysiciens en 1982, quand le scientifique Edward Witten a évoqué pour la première fois dans un article la possibilité que l’univers s’auto-dévore. « Un trou se forme spontanément dans l’espace et s’étend rapidement à l’infini, repoussant à l’infini tout ce qui se trouvera sur son chemin », théorisait-il dans son papier du Nuclear Physics B journal. Comme rien de tel ne s’est produit en 13 milliards d’années, les scientifiques ont rapidement cessé de contempler l’éventualité que des bulles de rien nous gobent tout cru.

Cependant, trois astrophysiciens de l’université d’Oveido en Espagne et d’Uppsala en Suède pensent que l’on pourrait tirer de précieuses informations de l’étude de ces bulles. Leur article, intitulé avec humour « Rien est vraiment important », se penche donc longuement sur la question de la décomposition de l’espace-temps.

Selon le trio de scientifiques, étudier les conditions de la formation de ces bulles de néant permettrait de mieux comprendre la naissance de l’univers. « Il serait intéressant de comprendre sous quelles conditions il serait possible d’observer de l’intérieur l’expansion de cette bulle de néant et assister à la naissance d’un univers similaire à celui dans lequel nous vivons », explique Marjorie Schillo, coauteure de l’étude. « Car étant donné que la bulle s’étend, l’observateur assisterait à l’expansion d’un univers, et cela pourrait expliquer la présence d’énergie noire. »

OK. C’est marrant comme le vocabulaire qui désigne les mystères les plus opaques de l’univers est flippant. Mais ce qu’il faut en retenir, c’est qu’il n’y a pas d’inquiétude à avoir au sujet de ces bulles de néant avaleuses d’espace-temps. En revanche, les étudier davantage pourrait permettre aux chercheurs de comprendre à quoi l’apparition de l’univers a pu ressembler. Et ça, ce serait bien chouette.

Source : Vice