Des traces d’oxydation ont été découvertes sur une météorite martienne vieille de plusieurs milliards d’années. Cela suggère la présence d’eau lors de l’impact qui a créé la météorite. Cette découverte, décrite dans une étude publiée dans la revue Science Advances, approfondit nos connaissances sur le rôle de l’eau dans la formation des planètes, rapportait Phys.Org le 2 novembre.
La science s’interroge depuis longtemps sur l’origine de l’eau sur Terre ou sur Mars. Une première hypothèse voudrait qu’elle provienne des astéroïdes et des comètes après leur formation. Mais certains chercheurs pensent que l’eau pourrait n’être qu’une des nombreuses substances qui apparaissent naturellement lors de la formation des planètes. La nouvelle analyse des chercheurs de l’université de Tokyo vient renforcer cette seconde hypothèse.
Il y a quelques années, deux météorites sombres ont été découvertes dans le désert du Sahara, NWA 7034 et NWA 7533. Les planétologues savent qu’il y a de l’eau sur Mars depuis au moins 3,7 milliards d’années. Mais d’après la composition minérale des météorites, le professeur Mikouchi et son équipe ont conclu qu’il est probable que de l’eau fut présente sur la planète rouge bien plus tôt, il y a environ 4,4 milliards d’années.
« Les roches fragmentées de la météorite ont été causés par des impacts et de l’oxydation », explique Mikouchi. « Cette oxydation n’a pu se produire que s’il y avait effectivement de l’eau dans la croûte martienne il y a 4,4 milliards d’années, lors d’un impact qui a fait fondre une partie de la croûte. »
Si leurs conclusions sont avérées, cela suggère que l’eau est un sous-produit naturel du processus de la formation des planètes. Cette découverte pourrait aider les chercheurs à répondre à la question de savoir d’où vient l’eau, ce qui pourrait à son tour influencer les théories sur les origines de la vie. Merci Mars.
Source : Phys.Org
