Des scientifiques de l’université de Californie à Irvine ont génétiquement modifié des cellules humaines pour leur conférer la capacité du calamar à rendre certaines parties de son corps invisibles, rapportait New Atlas mardi 2 juin.
Ce camouflage extrême est une technique de survie utilisée par de nombreux céphalopodes, dont les calamars. Une certaine combinaison génétique permet à ces créatures de modifier la façon dont la lumière se répand sur leurs cellules, leur permettant ainsi de changer de couleur voire de devenir invisibles.
L’étude, publiée dans la revue Nature Communications, porte sur les cellules d’une espèce de calamar bien spécifique. Ce dernier, connu sous l’appellation scientifique Doryteuthis, possède dans ses cellules de la réflectine, une protéine capable de changer brusquement de forme et de modifier l’incidence de la lumière qu’elle réfléchit.
Les scientifiques ont alors tenté de modifier génétiquement certaines cellules humaines pour que s’y développe de la réflectine. Et ça a marché. Les protéines ont été observées en train de s’assembler et de former de petites particules au sein de la cellule, modifiant ainsi leur façon de diffuser la lumière.
« Ce projet montre que ces magnifiques protéines de réflectine peuvent maintenir leurs propriétés dans des environnements cellulaires étrangers », explique Alon Gorodetsky, co-auteur de l’étude. Un premier pas vers un homme invisible bien réel.
Source : New Atlas
