Crédits : NAOJ/Harikane et al.
En conjuguant les observations des télescopes Subaru, Keck et Gemini, une équipe internationale d’astronomes a découvert 12 galaxies qui existaient il y a 13 milliards d’années, soit seulement 800 millions d’années après le Big Bang. C’est le plus vieux protocluster jamais découvert, rapporte la revue EurekAlert!.
Sur la carte de l’univers dessinée par le télescope Subaru, les chercheurs ont d’abord repéré une galaxie énorme baptisée Himiko. Ils se sont ensuite rendu compte qu’elle faisait partie d’un amas, autrement dit d’un protocluster, qui a été appelé z66OD. Grâce aux observatoires de Keck et Gemini North, ils ont pu déterminer que ses 12 galaxies étaient 15 fois plus concentrées que la normale. Leur lumière a mis 13 milliards d’années à nous parvenir.
Étrangement, Himiko n’est pas situé au centre du protocluster, ce qui pourrait en dire long sur le fonctionnement du cosmos. « Ces résultats seront capitaux pour comprendre la relation entre les clusters et les galaxies massives », explique Masami Ouchi, un chercheur de l’université de Tokyo qui a contribué à la découverte.
Source : EurekAlert!
